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La costa del este de la Patagonia se asemeja a la de Baja California de México pero de hace 50 años. El ecosistema es muy distinto y la cadena de vida más vulnerable. Aquí, el océano Atlántico forma un río de agua de mar fría, la Corriente de las Malvinas (Falklands), la cual es rica en nutrientes y plancton, con grandes cardúmenes de peces e invertebrados. Estos nutrientes mantienen a las ballenas del sur, delfines, lobos marinos, elefantes marinos, cormoranes y pingüinos magallánicos. Ocasionalmente se divisa un leopardo marino queriendo alimentarse de pingüinos que no sospechan su presencia.
Aunque la mayoría de la costa está poco desarrollada, los pocos pueblos de los alrededores han cuadriplicado su población en los últimos años. Los derrames de petróleo y el transporte de éste han reducido las poblaciones de pingüinos y la sobre explotación pesquera amenaza la biodiversidad y la cadena alimenticia de la totalidad del ecosistema marino.
Photos: Monte León, Kris Tompkins; Megallanic penguins, Barbara Rowell; southern elephant seals, Galen Rowell.
© 2001 Conservacion Patagonica
