Proyectos Actuales: Estancia Monte León

Bio-región: Costa del Atlántica

Ubicación: Costa sur de la provincia de Santa Cruz, al norte de Río Gallegos.

Tamaño: 155,000 acres, más de 40 kilómetros de litoral.

El 14 de noviembre de 2002 en Buenos Aires, Monte León fue donado oficialmente a Parques Nacionales de la Argentina por Conservacion Patagonica y la Fundación Vida Silvestre de Argentina. Monte León es el primer parque nacional costero en Argentina y es un eslabón importante en la creación de una cadena de reservas que conservará la extraordinaria vida silvestre de una de las últimas costas vírgenes del mundo. Sus 40 km de litoral son ocupados por altos arrecifes, blancas olas, veloces vientos y una austera belleza. Este litoral es hogar de uno de los criaderos de pingüinos de Magallanes más grandes de la costa del Atlántico, así como de leones marinos, elefantes marinos, tres especies de cormoranes y otras especies de aves de la región. En un momento en la historia de la región, poblaron el área unos 350.000 leones marinos sudamericanos; sin embargo, esta población actualmente se ubica entre 600-1000, reducida por la recolección de aceite de foca para su uso durante la Segunda Guerra Mundial. La tierra también es hogar de guanacos, zorros rojos, pumas, ñandúes de Darwin y una variedad de otras plantas y animales. Monte León, nombrado así por la formación de rocas que se extienden al interior del Océano Atlántico que se asemejan a un león, ha existido en las cartas de navegación desde los tiempos del explorador Fernando de Magallanes.

Estancia Monte León fue adquirida en mayo de 2001 por la Fundación Vida Silvestre, un destacada organización ecológica asociada al Fondo Mundial para la Vida Silvestre (World Wildlife Fund), con una donación de $1.7 millones proveniente de Conservacion Patagonica. Antes de donar la propiedad a Parques Nacionales de la Argentina en noviembre de 2002, Fundación Vida Silvestre y Conservacion Patagonica pidieron la participación de funcionarios de la Administración de Parques Nacionales y de representantes de la provincia de Santa Cruz, para la elaboración de un Plan Maestro para el área de Monte León. Este documento, una pieza importante para el manejo eficaz del área en el largo plazo, describe las características de la región y define las áreas de uso para que los visitantes observen la vida silvestre, así como áreas para meriendas de campo y acampe. Además, el plan describe también el tipo de infraestructura que se usará para la educación del público, el control y administración del parque y el sitio donde se construirán nuevos senderos y miradores. El plan de manejo de 170 páginas se completó y aprobó en julio pasado. Se obtendrán fondos adicionales para el nuevo proyecto por medio de un contrato de préstamo con el Banco Mundial establecido para el propósito expreso de crear cinco nuevos parques nacionales en Argentina.

Dor-Aike | El Rincón